Core Grammar / Cases & Declension
Russian adjective declension. One representative adjective for each of the five stem patterns, declined in full, every form playable. Which pattern an adjective follows depends only on its stem ending.
Every adjective agrees with its noun in gender, number, and case. Which pattern it follows depends only on its stem ending. Below is one representative adjective for each of the five common patterns, declined in full.
Rule 1 (velars + hushers): after г к х and ж ш ч щ you cannot write ы, so it becomes и. This alone turns a hard adjective into the ру́сский pattern.
Rule 2 (unstressed о): after a husher ж ш ч щ, an unstressed ending о becomes е. Add this to Rule 1 and you get the хоро́ший pattern. When the ending is stressed, the о stays, giving the большо́й pattern.
Each pattern below carries its own colour, on its card and on the exact letter its rules change away from the plain hard но́вый baseline. The baseline itself is uncoloured, because no rule has applied to it.
The baseline. Stem ends in a plain hard consonant. Endings use о and ы.
| Masc | Neut | Fem | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | но́вый | но́вое | но́вая | но́вые |
| Acc | но́выйanim. но́вого | но́вое | но́вую | но́выеanim. но́вых |
| Gen | но́вого | но́вого | но́вой | но́вых |
| Dat | но́вому | но́вому | но́вой | но́вым |
| Ins | но́вым | но́вым | но́вой | но́выми |
| Prep | но́вом | но́вом | но́вой | но́вых |
Stressed variant: when the ending is stressed, the masc nominative is молодо́й (ending -ой, "young") instead of -ый. Every other cell is identical to но́вый.
Stem ends in a soft consonant. Endings use е and и throughout (never о or ы). A small closed set of adjectives.
| Masc | Neut | Fem | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | си́ний | си́нее | си́няя | си́ние |
| Acc | си́нийanim. си́него | си́нее | си́нюю | си́ниеanim. си́них |
| Gen | си́него | си́него | си́ней | си́них |
| Dat | си́нему | си́нему | си́ней | си́ним |
| Ins | си́ним | си́ним | си́ней | си́ними |
| Prep | си́нем | си́нем | си́ней | си́них |
Members to know: си́ний, ле́тний (summer), зи́мний (winter), дома́шний (home), после́дний (last), and other -ний adjectives.
Hard in every way except that Rule 1 forces и wherever но́вый would have ы.
| Masc | Neut | Fem | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | ру́сский | ру́сское | ру́сская | ру́сские |
| Acc | ру́сскийanim. ру́сского | ру́сское | ру́сскую | ру́сскиеanim. ру́сских |
| Gen | ру́сского | ру́сского | ру́сской | ру́сских |
| Dat | ру́сскому | ру́сскому | ру́сской | ру́сским |
| Ins | ру́сским | ру́сским | ру́сской | ру́сскими |
| Prep | ру́сском | ру́сском | ру́сской | ру́сских |
Highlighted и is the only change from но́вый. Same family: ти́хий (quiet), стро́гий (strict), до́лгий (long). Stressed-ending version: дорого́й (dear/expensive), which is to ру́сский what молодо́й is to но́вый.
Both rules apply: и replaces ы, and unstressed о becomes е.
| Masc | Neut | Fem | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | хоро́ший | хоро́шее | хоро́шая | хоро́шие |
| Acc | хоро́шийanim. хоро́шего | хоро́шее | хоро́шую | хоро́шиеanim. хоро́ших |
| Gen | хоро́шего | хоро́шего | хоро́шей | хоро́ших |
| Dat | хоро́шему | хоро́шему | хоро́шей | хоро́шим |
| Ins | хоро́шим | хоро́шим | хоро́шей | хоро́шими |
| Prep | хоро́шем | хоро́шем | хоро́шей | хоро́ших |
Read the highlights: и is Rule 1, е is Rule 2. Fem endings are -ая/-ей/-ую, same shape as но́вый but with е for the soft-looking slots. Same family: све́жий (fresh), горя́чий (hot), похо́жий (similar).
Rule 1 still forces и, but because the ending is stressed, Rule 2 does not fire, so о stays о.
| Masc | Neut | Fem | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nom | большо́й | большо́е | больша́я | больши́е |
| Acc | большо́йanim. большо́го | большо́е | большу́ю | больши́еanim. больши́х |
| Gen | большо́го | большо́го | большо́й | больши́х |
| Dat | большо́му | большо́му | большо́й | больши́м |
| Ins | больши́м | больши́м | большо́й | больши́ми |
| Prep | большо́м | большо́м | большо́й | больши́х |
Contrast with хоро́ший: highlighted и still appears (Rule 1 is about spelling, not stress), but the о-endings survive because they carry the stress. Same family: чужо́й (foreign/someone else's).
Whatever case, gender and number the noun takes, the adjective matches it. The noun decides and the adjective agrees, never the other way round. Aspect is the one grammatical category that does not travel this way: it lives on verbs only, and a noun never has it.