Russian Adjective Declension

One word per pattern . full paradigm . field reference

Every adjective agrees with its noun in gender, number, and case. Which pattern it follows depends only on its stem ending. Below is one representative adjective for each of the five common patterns, declined in full.

Nom . nominative

Acc . accusative

Gen . genitive

Dat . dative

Ins . instrumental

Prep . prepositional

The two spelling rules that create the patterns

Rule 1 (velars + hushers): after г к х and ж ш ч щ you cannot write ы, so it becomes и. This alone turns a hard adjective into the ру́сский pattern.

Rule 2 (unstressed о): after a husher ж ш ч щ, an unstressed ending о becomes е. Add this to Rule 1 and you get the хоро́ший pattern. When the ending is stressed, the о stays, giving the большо́й pattern.

The husher highlight color below marks the exact letter each rule changes away from the plain hard но́вый baseline.

1 . Hard stem

но́вый new

The baseline. Stem ends in a plain hard consonant. Endings use о and ы.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	но́вый	но́вое	но́вая	но́вые
Gen	но́вого	но́вого	но́вой	но́вых
Dat	но́вому	но́вому	но́вой	но́вым
Acc	но́выйanim. но́вого	но́вое	но́вую	но́выеanim. но́вых
Ins	но́вым	но́вым	но́вой	но́выми
Prep	но́вом	но́вом	но́вой	но́вых

Stressed variant: when the ending is stressed, the masc nominative is молодо́й (ending -ой, "young") instead of -ый. Every other cell is identical to но́вый.

2 . Soft stem

си́ний dark blue

Stem ends in a soft consonant. Endings use е and и throughout (never о or ы). A small closed set of adjectives.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	си́ний	си́нее	си́няя	си́ние
Gen	си́него	си́него	си́ней	си́них
Dat	си́нему	си́нему	си́ней	си́ним
Acc	си́нийanim. си́него	си́нее	си́нюю	си́ниеanim. си́них
Ins	си́ним	си́ним	си́ней	си́ними
Prep	си́нем	си́нем	си́ней	си́них

Members to know: си́ний, ле́тний (summer), зи́мний (winter), дома́шний (home), после́дний (last), and other -ний adjectives.

3 . Velar stem (г к х)

ру́сский Russian

Hard in every way except that Rule 1 forces и wherever но́вый would have ы.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	ру́сский	ру́сское	ру́сская	ру́сские
Gen	ру́сского	ру́сского	ру́сской	ру́сских
Dat	ру́сскому	ру́сскому	ру́сской	ру́сским
Acc	ру́сскийanim. ру́сского	ру́сское	ру́сскую	ру́сскиеanim. ру́сских
Ins	ру́сским	ру́сским	ру́сской	ру́сскими
Prep	ру́сском	ру́сском	ру́сской	ру́сских

Highlighted и is the only change from но́вый. Same family: ти́хий (quiet), стро́гий (strict), до́лгий (long). Stressed-ending version: дорого́й (dear/expensive), which is to ру́сский what молодо́й is to но́вый.

4 . Husher stem, unstressed (ж ш ч щ)

хоро́ший good

Both rules apply: и replaces ы, and unstressed о becomes е.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	хоро́ший	хоро́шее	хоро́шая	хоро́шие
Gen	хоро́шего	хоро́шего	хоро́шей	хоро́ших
Dat	хоро́шему	хоро́шему	хоро́шей	хоро́шим
Acc	хоро́шийanim. хоро́шего	хоро́шее	хоро́шую	хоро́шиеanim. хоро́ших
Ins	хоро́шим	хоро́шим	хоро́шей	хоро́шими
Prep	хоро́шем	хоро́шем	хоро́шей	хоро́ших

Read the highlights: и is Rule 1, е is Rule 2. Fem endings are -ая/-ей/-ую, same shape as но́вый but with е for the soft-looking slots. Same family: све́жий (fresh), горя́чий (hot), похо́жий (similar).

5 . Husher stem, stressed (ж ш ч щ)

большо́й big

Rule 1 still forces и, but because the ending is stressed, Rule 2 does not fire, so о stays о.

	Masc	Neut	Fem	Plural
Nom	большо́й	большо́е	больша́я	больши́е
Gen	большо́го	большо́го	большо́й	больши́х
Dat	большо́му	большо́му	большо́й	больши́м
Acc	большо́йanim. большо́го	большо́е	большу́ю	больши́еanim. больши́х
Ins	больши́м	больши́м	большо́й	больши́ми
Prep	большо́м	большо́м	большо́й	больши́х

Contrast with хоро́ший: highlighted и still appears (Rule 1 is about spelling, not stress), but the о-endings survive because they carry the stress. Same family: чужо́й (foreign/someone else's).

Animacy note: in the masculine singular and the plural, the accusative copies the nominative for inanimate nouns and the genitive for animate nouns. The anim. line in each Acc row shows the animate form. Neuter and feminine accusatives never split.